भूकंप की तीव्रता का मापन 'रिक्टर पैमाने' द्वारा किया जाता है। इसका आविष्कार चार्ल्स एफ रिक्टर ने किया था। यह एक लघुगुणक पैमाना है, जिसकी कोई न्यूनतम व अधिकतम सीमा नहीं है। रिक्टर पैमाने पैमाना पर अभी तक 8.9 गहनता तक के भूकंप आ चुके हैं। लघुगुणक होने के कारण प्रत्येक भूकंपीय तरंग के आयाम में वृद्धि उसकी क्षमता में दस गुना वृद्धि प्रर्दशित करता है अर्थात रिक्टर पैमाने पर 4 गहनता के भूकंप द्वारा भूमि में कंपन्न 3 गहनता वाले भूकंप से 10 गुना अधिक होता है ।
